🔻— Tu ne pouvais pas tomber enceinte, alors tu as trompé mon frère ! — criait sa belle-sœur, tandis que son mari se tenait à l’écart, livide…

— Petit à petit.

— Petit à petit, c’est déjà bien.

L’essentiel est de ne pas abandonner.

Même si, avec vos antécédents familiaux…

— Quels antécédents ? — demanda Lioudmila, la mère de Vera, en se raidissant.

— Mais voyons.

Ksenia aussi a des problèmes.

Quatre tentatives, et toutes ont échoué.

C’est forcément héréditaire.

— La situation de Ksenia est complètement différente.

— Allons, Lioudmila Nikolaïevna.

Tout le monde sait que les chiens ne font pas des chats.

Ne vous vexez pas, je ne veux que votre bien.

Vera était assise, le visage fermé.

Sa mère pâlit.

— Janna, pouvons-nous changer de sujet ?

— Pourquoi le changer ?

Nous sommes tous en famille.

Tout le monde comprend.

Depuis qu’Artiom est enfant, je lui répète qu’il doit choisir sa femme intelligemment.

La lignée est importante.

Mais il est tombé amoureux, alors que pouvait-on faire ?

— Je ne suis pas une jument défectueuse.

Tout le monde se tut.

Vera fut elle-même surprise d’avoir prononcé ces mots à voix haute.

— Pardon ? — Janna haussa un sourcil.

— Je ne suis pas défectueuse.

Et Ksenia ne l’est pas non plus.

Nous sommes des êtres humains, pas du bétail destiné à la reproduction.

— Oh, comme nous sommes sensibles ! — éclata de rire sa belle-sœur.

— Artiom, ta femme s’est vexée parce qu’on lui a dit la vérité.

— Vera, ne commence pas, — dit Artiom en continuant à mâcher.

— Je ne commence rien.

Je vous demande simplement de ne pas parler de ma santé devant des étrangers.

— Quels étrangers ?

C’est la famille !

— Ta famille, Artiom.

Pas la mienne.

— Là, tu exagères, — déclara Janna en secouant la tête.

— Quand une femme se marie, elle accepte la famille de son mari.

Avec ses qualités et ses défauts.

Ou pensais-tu que nous t’avions acceptée sans raison ?

Sans dot, sans relations et avec une sœur défectueuse…

— Ne t’avise pas de parler ainsi de Ksenia !

Vera se leva si brusquement que sa chaise recula violemment.

— Assieds-toi, — dit Artiom en la regardant enfin.

— Assieds-toi et calme-toi.

Ma sœur ne voulait rien dire de méchant.

— Rien de méchant ?

Elle vient de traiter ma sœur de femme défectueuse !

— Qu’est-ce qui est faux là-dedans ? — demanda la belle-sœur en écartant les bras.

— Quatre fécondations in vitro ratées, ce sont des statistiques, ma chère.

Ce sont des faits.

Je ne les ai pas inventés.

Vera regarda sa mère.

Lioudmila était assise, livide, les lèvres tremblantes.

— Nous partons.

— Vera, ne dramatise pas.

— Maman, prépare-toi.

Nous partons.

Lioudmila se leva sans un mot.

Elles quittèrent la maison sous les murmures des invités et le rire bruyant de Janna.

*

Dans la voiture, Vera resta silencieuse.

Sa mère aussi.

— Ma chérie…

— Ne dis rien, maman.

Je sais ce que tu vas dire.

— Quoi donc ?

— Que je dois supporter.

Qu’une famille demande des efforts.

Que tous les maris sont comme ça.

— Non.

Je voulais te dire de le quitter.

Vera freina brusquement.

— Quoi ?

— Quitte-le.

Avant qu’il ne soit trop tard.

Avant qu’ils ne te brisent complètement.

— Mais maman, tu as toujours dit qu’il fallait protéger sa famille…

— Je le disais.

Mais tout dépend de la famille.

Cette fois, je me suis trompée.

Je te regarde et je vois que tu n’es plus la même Vera qu’il y a deux ans.

Tu te sens coupable de choses dont tu n’es pas responsable.

Tu demandes pardon simplement parce que tu existes.

— Ce n’est pas vrai.

— Si, ma chérie.

C’est exactement ce qui se passe.

Vera redémarra la voiture et reprit la route.

Les paroles de sa mère restèrent plantées en elle.

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