Partie 1 — La porte brisée, la robe mouillée et la phrase qui fit trembler les murs
La pluie tombait si fort qu’elle effaçait presque les lumières du manoir.
Élise était assise sur les marches de pierre, une main posée sous son ventre rond, l’autre serrée autour du tissu trempé de sa robe. Elle était enceinte de huit mois. Ses cheveux collaient à ses joues. Ses lèvres avaient pris cette teinte pâle qui fait peur avant même que quelqu’un prononce le mot hypothermie.
Derrière elle, la porte d’entrée était verrouillée.
À l’intérieur, on riait.
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La robe.
Tout était parti d’une robe à cinquante dollars, achetée en ligne parce qu’Élise ne voulait pas dépenser l’argent de Gabriel pour la soirée d’anniversaire de Victoria. Une robe bleu nuit, simple, fluide, assez large pour son ventre, assez douce pour qu’elle puisse respirer. Elle s’était regardée dans le miroir et, pour la première fois depuis des semaines, n’avait pas eu envie de disparaître.
Gabriel l’avait vue dans le hall et son visage s’était fermé.
— Tu comptes vraiment porter ça ?
— Elle est confortable.
— Confortable ? Élise, ce soir il y aura le maire, deux investisseurs, ma mère, mes associés. Tu es ma femme, pas une fille qui va acheter du pain à la station-service.
Elle avait essayé de sourire.
— Je suis enceinte, Gabriel. Pas exposée dans une vitrine.
Il n’avait pas ri.
Sa mère non plus.
Victoria était descendue lentement l’escalier, dans un tailleur ivoire parfait, avec son collier de perles et cette expression glacée des femmes qui savent blesser sans hausser la voix.
— Ma chère, dans cette famille, on n’utilise pas la grossesse comme excuse pour manquer de goût.
Élise avait baissé les yeux.
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