“Des effets à moyen et long terme” : ces impacts des canicules à répétition sur la santé

Un épuisement et une usure du corps après les canicules

Après chaque événement, les médecins constatent aux urgences ce qu’ils appellent un effet retard. Il peut se produire jusqu’à une dizaine de jours après la fin d’une canicule. Ces phénomènes, et en particulier les nuits tropicales, épuisent les organismes. “Quand il fait chaud, l’organisme dilate les vaisseaux pour envoyer le sang à la périphérie de l’organisme. Il est ainsi obligé d’activer la pompe cardiaque, et cette sollicitation contribue forcément à provoquer un épuisement et une usure du corps”, détaille dans le quotidien Basile Chaix, coordinateur scientifique du programme de l’Inserm sur le changement climatique et la santé. Les nuits chaudes peuvent aussi nuire aux cycles du sommeil. “Quand tout cela est déréglé, des fonctions nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme ne peuvent pas se produire“, ajoute le chercheur.

À plus long terme, la question d’un vieillissement prématuré se pose également. Certaines études vont dans ce sens. Selon des travaux publiés en août dernier dans la revue Nature Climate Change, les personnes exposées à des vagues de chaleur sur une longue période “présentent des signes d’usure prématurée de leur organisme, autrement dit un vieillissement biologique plus rapide”. Trancher la question demandera cependant un travail de longue haleine, car de nombreux éléments peuvent toucher l’âge biologique d’une personne et biaiser les données.