Au fil de ces séances, j’ai commencé à percevoir notre mariage de son point de vue. Chaque événement qu’elle évitait, chaque responsabilité qu’elle semblait négliger, chaque dispute que nous avions à propos de son comportement était filtrée par une anxiété qu’elle ne savait pas exprimer à voix haute.

J’ai moi aussi commencé à comprendre mon rôle dans ce schéma. Ma frustration s’était muée en critiques. Mes critiques avaient exacerbé sa peur. Sans le vouloir, j’avais contribué à créer un foyer où elle se sentait encore plus obligée de se cacher.

La convalescence de Rebecca fut longue et difficile. Il y eut des jours compliqués, des rechutes et des moments où elle aspirait plus que tout à être soulagée. Mais il y eut aussi de petites victoires : la première conversation apaisée, la première nuit complète de sommeil avec un suivi médical adéquat, la première promenade dans le couloir de l’hôpital sans que la panique ne l’arrête.

Je suis devenue son soutien, chose que je n’avais jamais faite pendant notre mariage. Je l’accompagnais à ses rendez-vous médicaux, je l’aidais à se souvenir de ses questions et je me suis renseignée sur l’anxiété et le processus de guérison. C’était épuisant pour nous deux, mais aussi authentique. Nous commencions enfin à nous voir comme des personnes, et non plus comme les rôles que nous avions joués dans un mariage brisé.

Six mois après cette première visite à l’hôpital, Rebecca et moi avions tissé des liens différents de tout ce que nous avions connu auparavant. Nous ne cherchions pas à sauver notre mariage. Ce chapitre était définitivement clos. Nous construisions plutôt quelque chose de différent : une amitié fondée sur la vérité, la compassion et un engagement commun envers sa guérison.

PARTIE 3

Elle a trouvé une thérapeute spécialisée dans les troubles anxieux et a rejoint des groupes de soutien où elle a rencontré des personnes qui comprenaient ce qu’elle vivait. Peu à peu, la Rebecca que je connaissais a refait surface, mais elle était aussi différente. Elle était plus honnête avec elle-même, plus consciente, moins encline à se cacher derrière une façade.

« J’ai passé tellement d’années à avoir peur que les gens pensent que j’étais brisée », m’a-t-elle confié un après-midi, alors que nous nous promenions dans le parc près de chez elle. « Maintenant, je crois que faire semblant d’aller bien quand on s’effondre, c’est ce qui vous détruit vraiment. »

Sa guérison n’était pas complète. Certains jours restaient difficiles. L’anxiété était toujours présente. Mais désormais, elle disposait d’outils, d’un traitement et de personnes qui connaissaient la vérité. Elle n’avait plus à faire semblant d’aller bien pour tout le monde.

Avec le recul, je vois toutes les occasions manquées. J’ai appris que les troubles de santé mentale peuvent être invisibles, même pour les proches. Rebecca était devenue experte pour dissimuler ses symptômes, mais j’aurais aussi dû poser de meilleures questions. J’aurais dû remarquer les changements au lieu de les déplorer.

J’ai appris que les troubles mentaux non traités n’affectent pas seulement une personne. Ils peuvent bouleverser toute une relation. Sans comprendre ce qui se passait, j’attribuais nos problèmes à un manque d’efforts, alors que le problème de fond était une souffrance que ni l’un ni l’autre ne savions affronter.

Aujourd’hui, Rebecca et moi sommes toujours amies. Elle est en rémission depuis plus d’un an. Elle gère son anxiété grâce à une thérapie, un suivi médical et un entourage qui lui apporte un soutien authentique. Elle a repris le travail dans de meilleures conditions et a peu à peu renoué des liens avec des personnes qu’elle avait autrefois repoussées.

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