Il avait enfermé sa femme enceinte sous la pluie pour une robe bon marché, mais quand son père entra couvert de boue, leur manoir découvrit qu’un vieil homme silencieux pouvait ruiner une dynastie
Henri était dans le couloir, les yeux rouges, tenant un bonnet minuscule acheté à la boutique de l’hôpital. Quand l’infirmière le laissa entrer, il resta planté près de la porte, incapable d’avancer.
— Papa, viens.
Il s’approcha du lit.
Élise tenait le bébé contre elle. Petite. Froissée. Vivante. Sa bouche bougeait dans son sommeil comme si elle discutait déjà avec le monde.
Henri posa deux doigts sur le bord du berceau.
— Bonjour, Marianne.
Puis il se mit à pleurer.
Élise ne l’avait vu pleurer qu’une fois auparavant, à l’enterrement de sa mère. Cette fois, ses larmes ne venaient pas seulement du chagrin. Elles venaient de la peur traversée, de la porte brisée, de la vie qui insistait.
— Elle a gagné, dit-il.
Élise sourit.
— Elle vient de naître.
— Justement.
La première audience eut lieu trois mois plus tard.
Gabriel arriva entouré d’avocats. Victoria aussi. Elle portait un tailleur gris perle, plus sobre que d’habitude, mais son collier était toujours là. Elle salua des connaissances dans le couloir comme si elle venait à un vernissage désagréable.
Élise portait Marianne contre elle dans une écharpe de portage. Certains auraient conseillé de ne pas venir avec le bébé. Mais elle avait refusé.
— Ils ont utilisé ma grossesse pour me rendre vulnérable, avait-elle dit. Ma fille ne sera pas cachée comme une faiblesse.
