Seize enfants découverts dans des conditions effroyables
Le 30 juin, les forces de l’ordre sont intervenues dans une maison du comté de Vinton, dans l’Ohio. Elles y ont découvert 16 enfants, âgés de 18 mois à 18 ans, vivant dans ce que les autorités décrivent comme des conditions particulièrement insalubres.
Les policiers étaient initialement sur place dans le cadre d’une enquête sans lien avec cette affaire. Au cours de leur intervention, ils ont cependant mis au jour une situation qui a profondément choqué les enquêteurs.
Depuis, quatre membres de la famille ont été inculpés. Les parents, Elizabeth Siders, 33 ans, et Gary Siders Jr., 36 ans, ainsi que les grands-parents, Christina Siders, 67 ans, et Gary Siders Sr., 73 ans, sont poursuivis pour plusieurs chefs de mise en danger d’enfants.
Des enfants tenus à l’écart du monde extérieur
Selon l’Associated Press, les autorités ont signalé que les enfants vivaient dans un isolement presque total.
Le procureur général de l’Ohio, Andy Wilson, a déclaré que les enquêteurs avaient découvert « des conditions dans lesquelles on ne peut même pas imaginer que des gens puissent vivre, et encore moins des enfants », qualifiant la scène de « mal à l’état pur ».
Les responsables estiment que la famille changeait régulièrement de domicile afin d’échapper aux contrôles. Les enfants n’auraient jamais été scolarisés et plusieurs d’entre eux présentaient d’importantes difficultés à communiquer.
« Ils savaient très bien comment garder leurs enfants à l’abri des regards et hors de portée des enquêteurs », a expliqué Andy Wilson d’après CBS News.
Évoquant leur état, il a ajouté : « On aurait dit des animaux presque sauvages. C’était terrible. »
Le shérif Ryan Cain a, pour sa part, déclaré que « la plupart de leurs animaux d’élevage étaient en meilleure santé que leurs enfants ».
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