Ce bruit venait de l’intérieur du matelas. »
Nous l’avons retourné et avons trouvé une couture froncée, réalisée avec des points serrés et irréguliers.
« Aria a fait ça », ai-je dit.
« Elle tirait toujours trop fort sur le fil. »
J’ai découpé la couture, introduit la main à l’intérieur et sorti une boîte en bois couverte de poussière.
« Comment le sais-tu ? »
À l’intérieur se trouvaient des photographies, une lettre de Gwen, une carte d’anniversaire et deux notes pliées.
Les photographies me montraient avec une femme de mon travail.
Sur l’une d’elles, ma main reposait sur son bras.
Sur une autre, nous entrions dans un café.
Je savais à quoi cela ressemblait.
Cependant, c’est l’écriture de ma femme sur la première page qui m’a coupé le souffle.
À l’intérieur se trouvaient des photographies.
« Andrew, si tu lis ceci, c’est qu’il m’est arrivé quelque chose.
Lis tout attentivement.
Ne fais pas confiance à Gwen.
Il y a quelque chose que tu n’as jamais su. »
La note s’arrêtait là.
En dessous se trouvait une feuille écrite au crayon violet.
« Papa, j’ai caché la lettre de maman parce que je ne voulais pas que tu te mettes en colère.
Je suis désolée.
S’il te plaît, ne la laisse pas partir. »
Je l’ai lue trois fois.
Jackson s’est assis à côté de moi.
« Il y a quelque chose que tu n’as jamais su. »
« Aria a caché la boîte. »
« Elle pensait que Clara allait me quitter. »
Il a pris les photographies.
« Qui est cette femme ? »
« Quelqu’un avec qui je travaillais. »
« Vous aviez une liaison ? »
« Je ne l’ai jamais touchée. »
« Vous aviez une liaison ? »
« Je ne t’ai pas accusé, oncle Andrew. »
« Ton visage l’a fait. »
« Alors explique-moi. »
Sarah craignait de perdre son emploi après avoir été traitée injustement, alors elle m’avait demandé de la rencontrer en privé.
« Clara était-elle au courant ? » a demandé Jackson.
« Non.
Ce n’était pas à moi de raconter son histoire. »
« Tu aurais pu lui en dire suffisamment. »
« Ce n’était pas à moi de raconter son histoire. »
J’ai détourné le regard.
Des années auparavant, Clara m’avait demandé pourquoi je rentrais toujours tard.
« Y a-t-il quelque chose que tu dois me dire ? » m’avait-elle demandé.
« Rien dont tu doives t’inquiéter », avais-je répondu.
À l’époque, je croyais que garder le silence était honorable.
« Rien dont tu doives t’inquiéter. »
À présent, ces mots ressemblaient à une porte verrouillée.
Jackson a déplié la lettre de Gwen.
La lettre de Gwen indiquait le chemin menant à sa maison et recommandait un motel où les enfants pourraient se reposer s’ils en avaient besoin.
Clara avait emmené Aria et Shaun pour un court voyage afin de rendre visite à sa sœur.
J’étais submergé de travail, alors ils étaient partis sans moi.
Lorsque Clara n’avait toujours pas appelé à neuf heures, j’avais téléphoné à Gwen.
Jackson a déplié la lettre de Gwen.
« Clara est-elle chez toi ? »
« Andrew, ils ne sont jamais arrivés. »
Je m’étais levé si rapidement que ma chaise avait heurté le mur.
« Demande aux voisins.
Shaun est peut-être tombé malade. »
« Elle aurait appelé. »
« Vérifie quand même. »
« Elle aurait appelé. »
À minuit, la police connaissait l’itinéraire de Clara et la description de sa voiture.
Ils l’avaient retrouvée sous un pont enjambant une rivière le lendemain.
Le frein à main avait lâché après que Clara eut laissé la voiture sur le bas-côté.
Les plongeurs n’avaient retrouvé aucun corps et, des années plus tard, un tribunal avait déclaré les trois membres de ma famille morts.
La lettre de Gwen nous indiquait le premier endroit où Clara aurait pu s’arrêter.
« Nous allons là-bas », ai-je dit à Jackson.
« Pas avant que tu prennes tes médicaments », a répondu Jackson en prenant mon manteau.
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