Ethan se déplaça sur le côté.
Pendant un instant, aucun de nous ne parla.
Un murmure remplissait la salle, les voix étouffées par l’étrange lourdeur qui suit une révélation.
« Mara », dit-il.
« Colonel. »
Ses lèvres se pincèrent.
« Andrew, je vous en prie. »
« Après tout ce temps. »
J’acquiesçai, même si l’ancienne habitude de le tenir à distance était toujours présente en moi.
« Merci d’être venu. »
« J’aurais dû être là plus tôt. »
« Vous n’auriez pas pu. »
« Non », répondit-il doucement.
« Mais j’aurais quand même dû être présent. »
Plusieurs années étaient contenues dans cette phrase.
Je voulais l’interroger au sujet de Daniel Hayes.
Je voulais lui demander si Daniel boitait toujours lorsqu’il pleuvait, s’il buvait encore son horrible café et s’il avait un jour raconté cette nuit où il m’avait tirée d’un véhicule en flammes avant de me maintenir éveillée en me murmurant de mauvaises plaisanteries à l’oreille.
À la place, je demandai :
« Pourquoi aujourd’hui ? »
Son regard s’assombrit.
« La date de déclassification a été fixée il y a plusieurs mois. »
« Ton père la connaissait. »
Mon souffle se coupa.
« Papa connaissait la date exacte ? »
« Oui. »
« Il m’a contacté avant de mourir. »
Ethan se tourna brusquement vers nous.
Je baissai la voix.
« Il ne m’a rien dit. »
« Il essayait de te protéger. »
« Cela lui ressemble. »
« Et peut-être », ajouta le colonel Whitaker, « voulait-il s’assurer que les bonnes personnes se dévoileraient avant que les dossiers ne deviennent publics. »
La pièce sembla légèrement basculer.
Je revis mon père allongé sur son lit d’hôpital, plus maigre que dans mes souvenirs, ses doigts froids refermés autour de ma main.
Ils cachent l’argent par l’intermédiaire de sociétés-écrans.
Protège l’entreprise, mais ne mets pas ton unité en danger.
À l’époque, j’avais cru qu’il me mettait en garde contre l’avidité de Caleb.
Le testament falsifié.
Les actions de l’entreprise.
Les comptes disparus.
Et s’il avait vu quelque chose de bien plus vaste ?
L’huissier annonça la reprise de l’audience.
Le colonel Whitaker s’écarta et Ethan se pencha vers moi.
« Nous devons parler plus tard. »
J’acquiesçai.
« Au sujet de mon père. »
« Et de ta mère. »
« Ma mère a menti. »
« Oui », répondit Ethan.
« Mais elle mentait comme si elle suivait un scénario. »
Ces mots ne quittèrent pas mon esprit tandis que tout le monde regagnait sa place.
Lorsque les jurés revinrent, l’atmosphère de la salle avait complètement changé.
Auparavant, ils me regardaient comme une tache sur quelque chose de sacré.
À présent, certains semblaient embarrassés.
Une femme assise au premier rang jetait constamment des coups d’œil à mes médailles exposées parmi les pièces à conviction, comme si elles étaient passées du statut d’accessoires à celui de reliques.
Le procureur se leva.
Sa voix était désormais plus prudente.
