« Assieds-toi », ai-je dit.
Les yeux de Ryan se sont rivés sur le téléphone quand j’ai appuyé sur lecture.
Le silence régnait dans la pièce, hormis les vidéos tremblantes de Claire et la voix de Ryan qui sortait du petit haut-parleur. À la fin de la première vidéo, son visage était devenu gris. À la deuxième, sa mère s’assit sans même chercher une chaise.
Quand la troisième vidéo fut terminée, mon père murmura : « Mon Dieu. »
Ryan prit enfin la parole. « Je peux t’expliquer. »
« Vas-y, explique-toi. »
Il passa une main dans ses cheveux. « Je connaissais Claire avant de te rencontrer. On est sortis ensemble. Ça s’est mal terminé. »
« Tu l’aimais ? »
Il baissa les yeux. « À l’époque, je le croyais. »
« Alors, quand tu m’as rencontrée et que tu as compris que j’étais sa sœur, tu n’as rien dit. »
« J’avais peur qu’elle gâche tout, Alice. Quand Claire m’a confrontée plus tard, je lui ai dit que si elle disait quoi que ce soit, tout le monde penserait qu’elle essayait juste de te détruire par jalousie. »
C’est ainsi qu’il a fait taire ma sœur.
Ryan a dit que je le rassurais. Il a dit que sa relation avec Claire était chaotique et malsaine. Il a dit que ce qu’il ressentait pour moi était réel. Il a dit que les gens peuvent changer.
Je le fixai, bouche bée. « Ma sœur a essayé de me prévenir. »
Il ne dit rien.
« Elle était juste devant moi, me suppliant de ne pas t’épouser. Et je l’ai traitée de jalouse. »
Le silence de Ryan en disait long.
De l’autre côté de la pièce, je vis la prise de conscience frapper mes parents aussi. L’horrible réalité des dernières semaines de Claire. Elle portait ce fardeau seule, car nous avions tous appris à nous méfier d’elle lorsque la vérité éclatait au grand jour.
Ma sœur n’était pas amère.
Elle était désespérée.
Et elle essayait encore de me protéger.
Cette prise de conscience fut presque plus douloureuse que la trahison de Ryan.
Il s’est approché de moi. « Alice, je t’en prie. Ce que je ressens pour toi est sincère… »
Je l’ai regardé et j’ai imaginé ma sœur conduisant sous la pluie, essayant d’arriver à mon mariage avant qu’il ne soit trop tard.
J’ai pris la valise que j’avais préparée avant son retour.
Sa mère s’est mise à pleurer. La mienne a murmuré mon nom. Ryan a tendu la main vers mon bras, puis s’est arrêté.
« S’il te plaît, ne pars pas comme ça », a-t-il supplié.
Je me suis retournée, non pas par indécision, mais parce que certaines fins méritent un regard franc.
« Tu as brisé le cœur de ma sœur. Puis tu es resté à mes côtés pendant que je l’enterrais, me laissant croire que c’était elle le problème. »
Il a baissé les yeux.
C’était la seule réponse dont j’avais besoin.
Je suis partie.
Trois semaines ont passé. Je vis dans un petit appartement en location avec de la vaisselle d’occasion et un matelas qui grince à chaque fois que je me retourne. J’ai déjà demandé le divorce. Certains matins, je me réveille encore, cherchant désespérément une vie qui n’existe plus, avant de me souvenir pourquoi je suis partie.
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