Après que mon frère, devant cent invités à mon mariage, a exigé que je lui cède ma boutique de mode…

— Donne-moi Lark & Ivory, dit-il avec un sourire, comme s’il m’invitait à danser.

— Mets-la à mon nom dès ce soir. Considère cela comme ta contribution à la famille.

Des rires gênés et hésitants parcoururent la salle.

Je le regardai sans dire un mot.

Je n’avais pas hérité de ma boutique.

Je l’avais construite avec une machine à coudre louée, des journées de douze heures et des années passées à dormir sous mes tables de travail.

Adrian s’était moqué de chaque collection qui ne rencontrait pas le succès, m’avait emprunté de l’argent sans jamais me rembourser et avait qualifié mon travail de simple passe-temps… jusqu’à ce que les magazines de mode commencent à parler de moi.

Pendant qu’il achetait des voitures de sport et lançait des entreprises vouées à l’échec avec l’argent de nos parents, je cousais des ourlets jusqu’à en avoir les doigts douloureux.

Lorsque ma première collection fut épuisée, il s’attribua le mérite de ma réussite en disant que c’était lui qui m’avait « motivée ».

Quand j’ouvris ma deuxième boutique, il commença à se présenter dans mon dos comme mon associé discret.

— Non, répondis-je calmement.

— Tu n’as pas construit tout cela.

— Cela ne t’appartient pas.

Son sourire disparut.

Ma mère accourut vers moi et murmura :

— Elena, n’humilie pas ton frère.

— C’est lui qui s’humilie tout seul.

Le visage d’Adrian devint écarlate.

— Papa a payé le premier mois de ton loyer.

— Et je le lui ai remboursé avec les intérêts.

Il fit un pas vers moi.

— J’ai déjà promis aux investisseurs que cette boutique serait à moi lundi.

Cette phrase me glaça davantage que sa colère.

Trois semaines plus tôt, mon avocate avait découvert que de faux documents de transfert avaient été déposés en mon nom.

Je ne dis rien.

À la place, je transfériai toutes les marques, tous les baux, tous les droits de création et tous les comptes dans une société de protection juridique.

Je remis également à mon avocate des copies des messages menaçants qu’Adrian m’avait envoyés.

Je levai les yeux par-dessus son épaule vers Nathan, mon mari, qui se frayait déjà un chemin à travers la foule.

— Éloigne-toi de moi, avertis-je Adrian.

— C’est ta dernière chance.

Il m’attrapa le poignet.

Les invités retinrent leur souffle.

Je me dégageai, mais il saisit mes cheveux au niveau de mon voile et murmura :

— Tu t’es toujours crue meilleure que moi.

Puis il me poussa violemment.

Le sol de marbre se rapprocha à une vitesse terrifiante.

Une douleur fulgurante traversa ma tête.

Les lustres se transformèrent en flammes blanches et la musique disparut sous une vague de cris.

La dernière chose que j’entendis avant que tout ne devienne noir fut Nathan appelant les agents de sécurité, tandis qu’Adrian criait que j’avais simplement glissé.

Mais, sous la dentelle de ma robe, à ma taille, mon téléphone continuait d’enregistrer.

Et, dans la mallette verrouillée de mon avocate, posée près de la table des mariés, se trouvaient suffisamment de preuves pour détruire chacun des mensonges qu’Adrian avait racontés.

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