Après que mon frère, devant cent invités à mon mariage, a exigé que je lui cède ma boutique de mode…

**PARTIE 2**

Je me réveillai dans la suite nuptiale avec un mal de tête lancinant et du sang séché près de la tempe, tandis que Nathan me tenait la main.

De l’autre côté de la porte, la salle de réception s’était transformée en scène de crime.

Deux policiers interrogeaient les invités pendant que les ambulanciers insistaient pour m’emmener à l’hôpital afin de passer des examens.

— Adrian ? murmurai-je.

Nathan serra les mâchoires.

— Il est toujours là.

— Maman a convaincu les agents de sécurité de ne pas le mettre dehors.

— Elle dit qu’une arrestation détruirait la famille.

Un rire amer m’échappa.

— Il m’a agressée le jour de mon mariage.

— Elle dit qu’il était soumis à une énorme pression.

Évidemment.

Pendant trente-quatre ans, Adrian avait traité sa cruauté comme une simple erreur de parcours et laissé les autres en subir les conséquences.

Mon avocate, Simone Reyes, entra avec la mallette verrouillée.

— Avant que l’ambulance parte, tu dois savoir pourquoi il a fait ça.

Elle ouvrit un dossier.

Adrian avait falsifié ma signature sur un prétendu acte de cession et s’en était servi pour obtenir un prêt professionnel de 900 000 dollars.

Le service antifraude de la banque avait contacté Simone ce matin-là après avoir comparé le document à mes véritables signatures.

Adrian avait besoin d’un véritable acte de cession avant lundi, sinon le prêt serait annulé et signalé aux enquêteurs fédéraux.

— Il pensait que la présence de tous ces témoins exercerait une pression sur toi, expliqua Simone.

— Il comptait sur le fait que tu signerais pour éviter un scandale.

Au lieu de cela, il venait de se créer cent témoins de sa propre agression.

Depuis le couloir, on entendait Adrian hurler que tout le monde regretterait d’avoir choisi mon camp.

Il menaçait de poursuivre la salle de réception, de déshériter nos parents et de révéler mes prétendus « sales secrets d’affaires ».

Chacune de ses menaces était clairement enregistrée par la caméra corporelle d’un policier.

La porte s’ouvrit.

Ma mère entra sans frapper.

— Elena, dis aux policiers que c’était un accident.

— Adrian pleure dehors.

— Il sait qu’il est allé trop loin.

— Regrette-t-il de m’avoir fait du mal ?

Elle hésita.

— Il a peur d’aller en prison.

Cette réponse brisa quelque chose en moi pour toujours.

Je demandai à Simone de lancer l’enregistrement.

La voix d’Adrian remplit la pièce :

— J’ai déjà promis aux investisseurs que cette boutique serait à moi lundi.

Puis on entendit mon avertissement, ses menaces, le bruit de mon voile qui se déchirait et le choc violent de ma chute.

Ma mère pâlit.

— Il y a trois caméras de surveillance dans la salle, ajouta Nathan.

— Et soixante-dix invités ont filmé une partie de ce qui s’est passé.

Ses lèvres tremblèrent.

— Que vas-tu faire ?

— Ce que tu as appris à Adrian que je ne ferais jamais.

— Le laisser assumer les conséquences.

À l’hôpital, les médecins diagnostiquèrent une commotion cérébrale et me posèrent douze points de suture.

Pendant ce temps, Adrian affirma à la police que c’était moi qui l’avais agressé en premier.

Il présenta même le faux contrat et soutint que la boutique lui appartenait déjà, prétendant que j’étais devenue violente parce que je « regrettais la vente ».

Ce fut sa deuxième erreur.

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