« Mon ex. Marcus Webb. »
Adrian la regarda longuement. Puis il s’écarta et ouvrit lui-même la portière arrière de la berline.
« Montez. »
L’instinct de Serena se réveilla aussitôt. Ne pas monter dans la voiture d’un autre. Ne pas se mettre dans un endroit où les portes peuvent se verrouiller de l’extérieur. Ne pas troquer un inconnu contre un autre simplement parce que le second est plus propre, plus riche, plus calme.
Adrian a dû percevoir son hésitation, car lorsqu’il a parlé, il n’y avait aucune impatience dans sa voix.
« Vous êtes sur la bande d’arrêt d’urgence de la BQE, blessée, et l’homme qui a fait ça pense vous avoir laissée pour morte. Votre fils est peut-être en danger. Quelle que soit votre décision à mon sujet plus tard, prenez-la après que nous ayons quitté cette autoroute. »
Chaque mot était vrai.
C’était le pire avec les hommes comme Marcus. Ils vous habituaient à vous méfier de tout, même de la précision.
Serena est montée dans la voiture.
L’intérieur était frais et silencieux, et une légère odeur de cuir et de cèdre s’en dégageait. Reeves lui tendit un chiffon propre et une petite bouteille d’eau, puis prit place à l’avant, côté passager. Adrian s’installa au volant.
Alors que la berline s’insérait en douceur sur l’autoroute, Serena utilisa sa main gauche tremblante pour appeler l’école de Caleb.
Le siège social a répondu à la deuxième sonnerie.
« PS 217, ici Mme Gutierrez. »
Serena déglutit. « Ici Serena Cole. Je suis la mère de Caleb Cole. On m’a dit qu’il y avait une urgence. Je dois savoir où est mon fils immédiatement. »
Une pause.
Puis, « Excusez-moi, c’est une urgence ? »
Les doigts de Serena se crispèrent sur le téléphone.
« Mon ex a dit que Caleb s’était effondré en cours de gym. »
Nouvelle pause, plus longue cette fois. Un bruissement de papiers. Un clic de clavier.
« Non, madame », répondit la femme avec précaution. « Caleb est en classe. Il va bien. Nous n’avons appelé aucun des deux parents aujourd’hui. »
La voiture sembla pencher sous Serena, même si elle restait parfaitement à niveau. Elle ferma les yeux.
Bien sûr.
Bien sûr que Marcus s’était servi de Caleb. Il utilisait toujours ce qui comptait le plus, puis feignait la surprise quand il avait du sang sur les mains.
« Pouvez-vous le garder ici ? » demanda-t-elle. Sa voix était devenue faible et métallique. « Je vous en prie, ne le confiez à personne d’autre qu’à moi. Ni à son père. Ni à quiconque envoyé par son père. »
Le ton de Mme Gutierrez changea instantanément. « Oui, madame. Absolument. »
Serena mit fin à l’appel et pressa plus fort le tissu contre son épaule.
Assis à l’avant, Adrian ne dit rien. Il ne se retourna pas pour lui demander si elle allait bien. Il ne présenta aucune de ces condoléances inutiles que l’on emploie lorsque la réalité nous met mal à l’aise.
Il a simplement changé de voie, pris la prochaine sortie et s’est dirigé vers l’école de Caleb.
Ce silence, plus que tout autre chose, a empêché Serena de craquer sur la banquette arrière.
Parce que cela lui laissait suffisamment d’espace pour rester fonctionnelle.
Et c’est ce qui était fonctionnel dont Caleb avait besoin.
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