Une lueur bleue et froide coupa l’ombre de la salle à manger.
La lumière hyper-réaliste projeta une lueur fantomatique sur sa peau soudainement pâle.
Son téléphone de fonction venait de vibrer.
Puis, celui de Diane émit un carillon aigu.
Une seconde plus tard, le téléphone de Jessica bourdonna frénétiquement contre le bois de noyer de la table.
Une symphonie d’alertes numériques.
Un chœur de catastrophes simultanées.
Brendan baissa les yeux vers son écran.
Le sourire arrogant qui déformait son visage se figea.
Ses sourcils se froncèrent dans une incompréhension totale.
Il cligna des yeux, comme si les mots allaient changer.
« Alerte de Sécurité : Accès Révoqué. Terminaison Immédiate. »
Il pressa l’écran avec un pouce tremblant.
L’application de l’entreprise s’était fermée.
Son mot de passe ne fonctionnait plus.
Sa messagerie était verrouillée.
Diane lâcha un petit cri aigu.
Un son pitoyable, étranglé au fond de sa gorge.
Elle tenait son téléphone à deux mains.
Les veines bleues de son cou ressortaient sous la tension de sa peau.
— Ma carte noire, murmura-t-elle, le souffle court.
Elle regarda Brendan, la panique déformant ses traits aristocratiques.
— American Express vient de geler la carte. Ils disent que le compte corporatif a été suspendu pour fraude.
Jessica, elle, ne disait rien.
Elle fixait son écran, les yeux écarquillés par une terreur absolue.
Tous ses accès aux réseaux sociaux de l’entreprise. Ses comptes de relations publiques. Ses budgets de marketing.
Tout était effacé.
Une page grise et vide.
Brendan releva brusquement la tête.
La panique cédait la place à une rage incandescente.
Il planta son regard dans le mien.
— Qu’est-ce que c’est que cette putain de blague, Cassidy ?!
Sa voix résonna, forte et agressive, rebondissant sur les boiseries importées.
Il se leva d’un bond.
Sa chaise racla violemment le parquet poli.
— Tu as piraté le système ? Tu as couché avec un gars de l’informatique pour nous faire une blague ?
L’eau glacée imbibait la soie de ma robe.
Le tissu lourd collait à ma peau, froid et inconfortable.
Mais à l’intérieur, je brûlais d’une chaleur nucléaire.
Je n’ai pas répondu.
J’ai simplement pris ma serviette en lin avec une lenteur calculée.
J’ai essuyé délicatement une goutte d’eau qui perlait sur ma joue.
Le silence dans la pièce devint suffocant.
Le chef privé avait disparu. L’assistante retenait son souffle.
On n’entendait plus que la respiration saccadée de Brendan.
— Je vais te faire arrêter, cracha-t-il, les poings serrés sur la table.
Il fit un pas vers moi.
Un pas lourd, menaçant.
À cet instant précis, les lourdes doubles portes en chêne s’ouvrirent à la volée.
Six hommes en costumes sombres entrèrent dans la pièce.
Leurs chaussures de cuir épais frappèrent le sol avec une synchronisation militaire.
À leur tête se trouvait Marcus, le chef de la sécurité globale.
Un ancien militaire massif, au visage taillé à la serpe.
Brendan pointa un doigt furieux vers moi.
— Marcus ! cria-t-il, soulagé de voir son équipe.
— Sortez cette femme d’ici ! Appelez la police. Elle a piraté nos serveurs !
Marcus ne regarda même pas Brendan.
Il ne ralentit pas son pas.
Il contourna la grande table de conférence.
Il ignora totalement le bras tendu de mon ex-mari.
Les cinq autres gardes se déployèrent.
Ils encerclèrent silencieusement la table, bloquant toutes les issues.
Brendan blêmit, l’incompréhension totale brouillant son esprit.
— Marcus ? Qu’est-ce que tu fais ? Je suis le PDG !
Marcus s’arrêta à exactement un mètre de ma chaise.
Il pivota avec une précision martiale.
Il s’inclina légèrement, le regard baissé avec un respect absolu.
— Le bâtiment est sécurisé, Madame la Propriétaire, dit Marcus d’une voix grave et puissante.
Il releva la tête et balaya les Morrison du regard.
— Vos ordres ?
PART 3
Le silence qui s’abattit sur la salle à manger n’était pas humain.
C’était le silence d’un vide spatial.
Le vide absolu qui suit une explosion dévastatrice.
Brendan recula d’un pas.
Ses jambes semblaient ne plus pouvoir supporter son propre poids.
— Propriétaire ? répéta-t-il dans un murmure cassé.
Le mot semblait écorcher sa langue.
Il regarda Marcus. Puis il me regarda.
L’arrogance avait été balayée de son visage, remplacée par une horreur viscérale.
La lumière crue du lustre en cristal au-dessus de nous se reflétait sur son front.
Une fine pellicule de sueur froide perlait sur sa peau, brillante et traîtresse.
Diane s’accrocha au bord de la table.
Ses jointures étaient blanches, cadavériques.
— C’est absurde, siffla-t-elle, essayant désespérément de s’accrocher à sa réalité.
Elle força un petit rire aigu, frénétique.
— C’est une ex-femme au foyer ! Elle ne possède rien ! Son père était un petit comptable !
Les portes en chêne s’ouvrirent de nouveau.
Arthur, le vice-président exécutif des affaires juridiques, entra dans la pièce.
Il portait un costume sur mesure gris anthracite.
Il tenait une épaisse mallette en cuir noir sous son bras.
Ses pas étouffés par le tapis persan résonnaient comme le compte à rebours d’une bombe.
— Le père de Cassidy, dit Arthur en ajustant ses lunettes, était en effet comptable.
Il s’arrêta à côté de moi et posa sa mallette sur la table.
Le cuir grinça doucement.
— Mais son grand-père maternel était Richard Sterling.
Diane cessa de respirer.
Ses yeux s’écarquillèrent avec une violence presque comique.
La rougeur de son cou disparut, laissant sa peau d’un gris maladif.
— Sterling ? chuchota Jessica, la voix tremblante. Comme… le Fonds Sterling ?
— Exactement, répondit Arthur.
Il fit claquer les loquets dorés de sa mallette.
Le son métallique trancha l’air lourd de la pièce.
— Le Fonds Sterling a racheté la dette de cette entreprise il y a sept ans.
Arthur sortit une liasse de documents imprimés sur du papier épais.
— Une fiducie aveugle a été créée pour gérer l’actionnariat majoritaire.
Il posa les documents devant Brendan.
— Une fiducie qui s’est activée au nom de Cassidy le jour exact où votre divorce a été finalisé.
Le cerveau de Brendan sembla court-circuiter.
Sa bouche s’ouvrit, puis se referma.
Il ressemblait à un poisson jeté sur le pont d’un navire.
— Tu… tu savais ? bégaya-t-il, les yeux fixés sur moi.
Je ne répondis pas immédiatement.
Je laissai l’eau glacée continuer de goutter de mes manches.
Je posai ma main sur mon ventre arrondi.
Le bébé donna un nouveau coup. Doux. Apaisé.
— Je savais que tu m’épousais parce que je semblais docile, dis-je d’une voix calme.
Ma voix n’était pas forte, mais elle possédait la pièce entière.
— Je savais que tu voulais une femme trophée que tu pourrais ignorer.
Je me redressai légèrement dans mon fauteuil de cuir.
— Et j’ai laissé faire. Parce que pendant que tu jouais au patron, j’observais.
Je pointai le doigt vers le document devant lui.
— Ouvre-le, Brendan.
Il ne bougea pas.
Ses mains tremblaient trop violemment.
Arthur prit le document et l’ouvrit à sa place.
Il commença à lire, d’une voix monotone et impitoyable.
— Audit financier complet. Exercices des quatre dernières années.
Arthur tourna une page.
Le bruit sec du papier résonna comme un coup de fouet.
— Diane Morrison, dit Arthur sans lever les yeux.
Diane sursauta comme si elle avait été électrocutée.
— Vous avez utilisé la ligne de crédit de la recherche et du développement pour rénover votre villa en Toscane.
Diane ouvrit la bouche pour protester. Aucun son n’en sortit.
— Ligne 42-B, précisai-je doucement. Deux millions trois cent mille dollars.
Je la regardai dans les yeux.
— Vous avez justifié cela comme une “retraite de cohésion d’équipe”.
Je laissai un sourire glacial effleurer mes lèvres.
— Il n’y a jamais eu d’équipe dans cette villa. Seulement vos amis du country club.
Diane s’effondra dans sa chaise.
La posture parfaite qu’elle avait maintenue toute sa vie se désintégra.
Elle ressemblait soudain à une vieille femme terrifiée.
Arthur tourna une autre page.
— Jessica Morrison.
La jeune femme recula, se cognant contre le buffet en acajou.
— Vous êtes inscrite comme consultante externe en relations publiques.
Arthur leva les yeux, la fixant avec un mépris professionnel.
— Vous êtes payée quarante mille dollars par mois.
— C’est mon salaire ! cria Jessica, des larmes de panique coulant sur son mascara parfait.
— Vous n’avez pas produit un seul rapport en trois ans, répliquai-je.
Je posai mes mains sur la table, la texture fraîche du bois sous mes doigts.
— J’ai écrit toutes vos stratégies de crise. J’ai engagé vos traiteurs. J’ai fait votre travail.
Je la fixai.
— Vous n’étiez pas une consultante. Vous étiez un parasite glorifié.
Jessica éclata en sanglots.
Des sanglots bruyants, laids, incontrôlables.
Arthur posa enfin ses mains sur le dossier principal.
Le plus épais. Le plus lourd.
Il le poussa vers Brendan.
Brendan fixait le dossier comme s’il s’agissait d’une bombe amorcée.
— Et vous, Brendan, dit Arthur, la voix teintée de dégoût.
— Détournement de fonds corporatifs.
Brendan secoua la tête frénétiquement.
La sueur coulait maintenant dans ses yeux, le forçant à cligner rapidement.
— Non. Non, c’est faux ! C’était des dépenses de fonctionnement !
— Les appartements de luxe à Dubaï loués pour vos maîtresses ne sont pas des dépenses de fonctionnement, tranchai-je.
Je me levai.
Lentement. Majestueusement.
Le tissu lourd de ma robe humide bruissa dans le silence.
La lumière crue accentuait les reflets hyper-réalistes du seau à glace en argent renversé près de moi.
Je marchai vers le bout de la table.
Brendan recula instinctivement.
La peur primale irradiait de lui. L’odeur rance de sa propre terreur dominait l’odeur du vin renversé.
— Tu as saigné ma compagnie pendant quatre ans, Brendan.
Je m’arrêtai à quelques centimètres de lui.
Il devait lever les yeux pour me regarder.
Moi, la femme enceinte qu’il humiliait dix minutes plus tôt.
— Tu as cru que mon silence était de la faiblesse.
Je me penchai légèrement en avant.
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