Ma sœur pensait que mon uniforme de la Marine gâcherait l’image de son mariage princier. Elle m’a donc retirée de la liste des invités, a posé joyeusement pour les photos et a fait comme si je n’avais jamais existé.
J’ai froncé les sourcils.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Rachel sourit de nouveau.
Cette fois, presque pacifiquement.
Avant qu’elle puisse répondre, les lumières de la chapelle vacillèrent.
Une fois.
Deux fois.
Puis, tous les écrans de la pièce s’animèrent.
Les téléphones récupérés par les gardes s’illuminèrent dans leurs mains. Les écrans sombres près de la zone presse clignotèrent en blanc. Un grand écran à l’entrée, censé diffuser les images du mariage aux invités nombreux, affichait une seule image.
Ma photo d’identité militaire.
En dessous, des lettres noires en gras apparaissaient.
COMMANDANTE EMILY CARTER : LE VRAI CHOIX DE LA FAMILLE ROYALE ?
Un murmure de confusion parcourut la chapelle.
Puis une autre ligne s’est affichée automatiquement à l’écran.
Partie 3
DEPUIS COMBIEN DE TEMPS LE PALAIS LA CACHE-T-IL ?
J’ai eu un frisson d’effroi.
Le roi a rétorqué : « Fermez-le ! »
Les agents se sont précipités vers l’équipement.
Mais le message avait déjà changé.
Des images sont apparues.
Moi entrant dans la chapelle.
Moi, marchant vers l’autel.
Le roi m’appelle par mon nom.
Alexandre me fixe du regard.
Assemblés, peaufinés, encadrés.
Cela semblait intime.
Prévu.
Comme une révélation secrète plutôt qu’une convocation d’urgence.
Le titre a encore changé.
LA FEMME DU PRINCE ÉLIMINÉE — SA SŒUR, HÉROÏNE DE GUERRE, LA REMPLACE.
Rachel se mit à rire.
Doucement au début.
Puis plus fort.
Les gardes la tenaient, mais elle ne résistait plus.
Alexandre me regarda avec horreur, non pas parce qu’il y croyait, mais parce qu’il comprenait ce que le monde pourrait croire au matin.
Mon uniforme, mon nom, mon service, mon visage… tout ce que Rachel avait volé était réutilisé.
Mais cette fois-ci, par quelqu’un que je ne pouvais pas voir.
Le roi se tourna vers Miranda Vale.
Son sourire avait disparu.
« Je n’ai pas fait ça », a-t-elle répondu rapidement.
Pour une fois, elle semblait sincère.
Les écrans sont devenus noirs.
Puis un dernier message est apparu.
TOUTES LES COURONNES NE SONT PAS PORTÉES EN PUBLIC.
Les portes de la chapelle s’ouvrirent brusquement.
Un jeune assistant du palais entra en courant, pâle et essoufflé.
« Votre Majesté », dit-il d’une voix tremblante. « L’histoire est déjà partout. Dans tous les grands médias. Sur toutes les plateformes sociales. C’était prévu à l’avance. »
Rachel inclina la tête vers moi.
« Je te l’avais dit », murmura-t-elle.
Mais elle regardait au-delà de moi.
Pas chez Alexander.
Pas chez le roi.
À quelqu’un assis tranquillement au dernier rang.
Je me suis retourné.
Un homme que je ne reconnaissais pas s’est levé parmi les invités.
Il était vêtu comme un diplomate de second rang, passant facilement inaperçu dans son costume sombre et sa cravate argentée, avec un visage calme et agréable. Il fit un léger signe de tête à Rachel.
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