Deuxième partie. Je me suis retourné lentement, le cœur menaçant d’exploser hors de ma poitrine.

Maria Louise se raidit d’abord dans mes bras, puis se détendit peu à peu, pleurant contre mon épaule. Nous restâmes là longtemps, deux cœurs brisés enfin réunis dans une maison froide et vide qui ne ressemblait en rien à un foyer.

Une fois calmées, elle m’a conduite au salon. Nous nous sommes assises sur le canapé blanc et raide. Je lui tenais les mains, cherchant des réponses sur son visage.

« Louise… où est ton mari ? Pourquoi y a-t-il autant d’argent caché à l’étage ? Que se passe-t-il ici ? »

Elle détourna le regard, de nouvelles larmes coulant sur ses joues. Longtemps, elle garda le silence. Puis les mots jaillirent comme un barrage qui cède.

« Kang Jun est décédé il y a trois ans, maman. »

La révélation m’a frappé comme une gifle. « Quoi ? »

« Il a eu une crise cardiaque. Il avait cinquante-deux ans. Je… je ne savais pas comment vous l’annoncer. Après sa mort, sa famille en Corée a pris presque tout. Ils disaient que j’étais juste une étrangère qui avait piégé leur fils. Ils m’ont laissé cette maison et un peu d’argent, mais ce n’était pas suffisant. J’avais des dettes. Des factures médicales. Les avocats de sa famille étaient impitoyables. »

J’écoutais avec horreur la suite de ses propos.

« Pour survivre, j’ai commencé à travailler pour une société de prêt privée. Des prêts à taux d’intérêt élevés pour des gens riches qui ne veulent pas passer par les banques. L’argent à l’étage… il ne m’appartient pas. Il vient des clients. Je le garde ici parce que la société est louche. Ils me paient bien, mais si je fais une seule erreur… »

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