J’ai épousé un homme en phase terminale parce que c’était son dernier souhait – Après ses funérailles, son avocat a frappé à ma porte et m’a dit : « Il m’a fait attendre jusqu’à aujourd’hui pour vous dire qui il était vraiment. »
Il se souvenait d’eux.
Carl était atteint d’un cancer de stade quatre.
Il n’a jamais prétendu que les traitements le guérissaient. Il refusait simplement de laisser la maladie prendre le dessus.
Chaque fois que la douleur interrompait une conversation, il attendait qu’elle passe, puis reprenait exactement là où il s’était arrêté.
Sauf une fois.
Nous jouions au Scrabble lorsqu’il a essayé de me parler d’un professeur qu’il avait autrefois admiré. Sa bouche s’est ouverte, mais les mots ne sortaient pas.
La maladie avait commencé à affecter son élocution. Plus il luttait, plus la phrase semblait piégée.
Carl s’agrippa au bord de la table.
Je me suis tourné vers la fenêtre.
« Est-ce que je t’ai raconté ce qui s’est passé au travail hier ? »
Il secoua la tête.
Je me suis lancée dans une histoire rocambolesque à propos d’une autre bénévole qui s’était enfermée par erreur dans le placard à fournitures. J’ai ajouté des détails de plus en plus absurdes jusqu’à ce que Carl se détende.
Quand j’ai eu fini, il souriait.
« Tu l’as fait exprès », dit-il doucement.
«A fait quoi ?»
“Rien.”
Il baissa les yeux vers le plateau de jeu, un calme pensif s’installant sur son visage.
Je ne comprenais pas pourquoi.
Une semaine plus tard, je suis arrivé et je l’ai trouvé portant une chemise bleue repassée.
Une petite boîte en velours était posée à côté de son thé.
« Carl ? »
« Épouse-moi, Selena », dit-il.
J’ai failli laisser tomber le sac de courses.
Il m’a adressé un sourire fatigué.
« Je sais comment ça sonne. »
« Nous nous connaissons depuis quatre mois. »
« Quatre mois très compétitifs », a-t-il corrigé.
Je n’ai pas ri.
Carl croisa les mains, et l’humour disparut de son expression.
« J’ai rempli les papiers de l’hôpital ce matin. Toutes les cases réservées aux proches étaient vides. » Ses doigts reposaient près de la boîte en velours. « Je me demande si, pour mes derniers instants, quelqu’un pourra me tenir la main. »
Je me suis assise en face de lui.
« Tu mérites mieux que de la pitié, Carl. »
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