Je me trouvais assis dans le bureau étouffant de l’avocat et je me sentais étranger parmi les meubles coûteux, les tables impeccablement polies et les gens qui, toute leur vie, avaient toujours su à qui appartenaient leurs familles, leurs maisons et leurs noms. En face de moi était assise la nièce de Mme Road — une femme d’une cinquantaine d’années aux cheveux parfaitement coiffés et au regard glacé. Toutes les quelques secondes, elle me regardait comme si j’étais une tache sale qui s’était retrouvée là par erreur.
L’avocat ajusta ses lunettes, ouvrit un épais dossier et commença à lire d’une voix sèche et fatiguée, comme s’il récitait une liste de courses.
— La maison de Willow Street est léguée à l’organisation caritative de l’église Saint-Mathieu.
Je fronçai les sourcils.
— Pardon… quoi ?
Il ne leva même pas les yeux vers moi.
— Les économies seront réparties entre l’église Saint-Mathieu et plusieurs fondations caritatives. La nièce reçoit la collection de bijoux.
Tout se serra à l’intérieur de moi.
J’attendis encore.
J’attendis d’entendre mon nom.
N’importe quoi.
Après tout, Mme Road m’avait dit tant de fois que si je restais auprès d’elle et prenais soin d’elle jusqu’à la fin de ses jours, alors un jour tout ce qu’elle possédait serait à moi.
Mais l’avocat tourna simplement la dernière page, referma le dossier et déclara calmement :
— La lecture du testament est terminée.
Je le regardais sans même comprendre comment respirer.
— C’est… tout ? Mais elle m’avait promis…
La nièce eut un petit rire discret.
Pas fort. Pas démonstratif.
Mais suffisamment pour que je me sente complètement idiot.
À cet instant, une pensée terrible traversa mon esprit.
Et si Mme Road m’avait simplement utilisé pendant tout ce temps ?
Je me levai brusquement, en essayant de ne regarder ni l’avocat ni la femme assise en face de moi. Si j’étais resté là une minute de plus, soit j’aurais commencé à hurler, soit je me serais effondré en larmes au milieu du bureau.
Dehors, une pluie glaciale tombait. Je rentrai chez moi à pied, remarquant à peine la route. Les gens me dépassaient sans un regard, les voitures glissaient sur l’asphalte mouillé, et en moi se répandait lentement un sentiment que je connaissais depuis l’enfance.
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