Un homme aux cheveux blancs s’approcha lentement, appuyé sur une canne. Daniela le reconnut au même instant.
— Contre-amiral Robles, dit-elle, surprise.
L’homme sourit.
— À la retraite, mais avec encore de la mémoire. Vous avez sauvé 14 jeunes hommes lors de cette opération à Veracruz. Parmi eux, il y avait mon neveu.
Héctor cligna des yeux.
— Quelle opération ?
Robles le fixa avec sérieux.
— Une de celles qui n’apparaissent pas sur les photos de mariage, jeune homme. Votre sœur a coordonné l’évacuation pendant que tout le monde pensait qu’ils n’en sortiraient pas vivants.
Regina baissa les yeux.
Héctor resta sans voix.
Mais le coup le plus dur vint ensuite.
Doña Carmen apparut, le visage bouleversé, tenant une serviette entre ses mains.
— Daniela… nous devons parler.
— Pas maintenant, maman.
— Si, maintenant.
Sa voix tremblait.
— Héctor ne sait pas tout.
Daniela eut l’impression que tout le jardin s’immobilisait.
Héctor regarda sa mère.
— Qu’est-ce que je ne sais pas ?
Doña Carmen s’effondra en larmes.
— Ta sœur n’a pas seulement payé tes études.
Daniela ferma les yeux.
Il y avait un secret qu’elle avait gardé pendant 12 ans pour ne pas détruire son frère.
Et sa mère venait d’ouvrir cette porte devant tout le monde.
PARTIE 3
Héctor regarda d’abord sa mère, puis Daniela.
La musique de la réception continuait à jouer en fond, mais autour d’eux, un cercle invisible s’était formé. Personne ne s’approchait, mais tout le monde faisait semblant de ne pas entendre.
— Qu’est-ce que ça veut dire ? demanda Héctor.
Doña Carmen serra la serviette jusqu’à en faire une boule.
— Quand ton père est mort, la maison était hypothéquée. Il y avait les dettes du garage. Je ne savais pas comment te le dire. Tu étais à l’université, tu étais en colère contre le monde entier, et Daniela…
— Maman, avertit Daniela à voix basse.
Mais doña Carmen ne pouvait déjà plus s’arrêter.
— Daniela a vendu la voiture. Elle a fait des emprunts. Elle envoyait presque tout son salaire. Et quand l’argent manquait, elle demandait des avances et acceptait des missions dont personne ne voulait. Tout ça pour que tu n’abandonnes pas tes études.
Héctor secoua la tête.
— Non. Ce n’est pas vrai.
— Si, dit Daniela.
Sa voix ne semblait pas fière. Elle semblait fatiguée.
— J’ai demandé à maman de ne pas te le dire. J’ai pensé que tu avais déjà trop de colère. J’ai pensé que, si tu savais que tu dépendais de moi, tu me détesterais encore plus.
Héctor laissa échapper un rire sec, brisé.
— Plus ?
Daniela ravala sa salive.
— Oui. Plus.
Regina, encore avec le bouquet à la main, paraissait petite au milieu de son propre mariage.
— Mais… vous nous aviez dit que Daniela n’aidait presque jamais la famille, murmura-t-elle.
Doña Carmen pleura plus fort.
— J’ai dit beaucoup de choses pour que Héctor ne se sente pas diminué. Chaque fois qu’il demandait pourquoi Daniela ne venait pas à Noël, je disais qu’elle était occupée par sa carrière. La vérité, c’est que bien souvent, elle était de garde, ou en mission, ou en train de payer des choses que nous ne pouvions pas payer.
Héctor porta la main à son front.
Pendant 12 ans, il avait répété une histoire confortable : que sa sœur était partie, qu’elle avait choisi l’uniforme au lieu de la famille, qu’elle envoyait de l’argent pour se faire valoir.
Maintenant, cette histoire se défaisait devant lui, le jour où il avait le plus besoin de se sentir grand.
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