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Je me suis retournée pour lui faire face. « Non, ma chérie. J’ai juste besoin de comprendre quelque chose. Pourquoi papa ne te connaîtrait-il pas ? »
Olivia caressa nerveusement les oreilles tombantes de Bunny. « Grand-mère Patty disait que c’est grâce à mes boucles que papa me trouve… ou plutôt, c’est comme ça qu’il va me trouver. »
La porte du salon s’ouvrit derrière nous. Clara sortit en portant mon sac à main et la barrette violette d’Olivia.
« Rappelle-moi plus tard », dit-elle doucement. « S’il te plaît. »
Je les lui ai pris. « Je le ferai. Merci. »
Dès que nous sommes rentrés à la maison, Olivia a couru directement dans sa chambre.
Je l’ai suivie et me suis assise en tailleur à côté de sa maison de poupée pendant qu’elle alignait soigneusement trois poupées.
« Liv, » dis-je prudemment, « pourquoi crois-tu que papa va revenir ? »
Elle continuait de fixer les poupées. « Parce que c’est le cas. »
Mes doigts se sont immobilisés. « Où ? »
« Chez grand-mère. »
Je me suis complètement figée. « Grand-mère Patty t’a dit que papa venait te rendre visite ? »
Olivia hocha la tête, puis parut soudain effrayée. « Mais c’est un secret. Elle a dit que tu le dévoilerais. »
« Qu’est-ce que je risquerais de gâcher ? »
« Papa me retrouve. »
J’ai délicatement posé la minuscule chaussure jaune de poupée avant de l’écraser dans ma main.
« Ma petite fille, papa t’aimait beaucoup », dis-je lentement. « Mais papa est mort. Tu te souviens ? »
Son front se plissa, signe de confusion. « Non. Grand-mère dit que tu me dis ça seulement parce que tu ne veux pas que j’attende. »
J’avais envie d’appeler Patty et de crier jusqu’à ce que ma voix s’éteigne.
Au lieu de cela, j’ai touché doucement le genou d’Olivia.
« Qu’est-ce que grand-mère t’a dit d’autre ? »
Olivia jeta un regard nerveux vers la porte. « Elle a dit que si je me coupais les cheveux, papa ne viendrait peut-être pas me chercher. »
J’ai dû quitter la pièce avant que mon visage ne l’effraie.
Dans le couloir, j’ai pris trois grandes inspirations. Puis j’ai essuyé mes yeux, je suis allée dans la cuisine et j’ai ouvert le sac à dos d’Olivia pour la garderie.
« Qu’est-ce que Patty a fait ? » ai-je chuchoté.
Sous le pull d’Olivia se trouvait une feuille de papier construction pliée.
Olivia avait dessiné un portrait d’elle-même, de sa grand-mère Patty et d’un grand homme blond devant une grande maison. Au-dessus de l’homme, écrits de la main soignée de Patty, on pouvait lire :
« Papa est à la maison. »
J’ai tourné la page.
Au dos était scotchée une photocopie de William tenant Olivia bébé.
En dessous, Patty avait écrit :
« N’oublie pas à qui tu appartiens, Olivia. »
Patty avait toujours fait des remarques sur l’assurance-vie de William et sur le fait que « son camp » méritait d’être consulté concernant l’avenir d’Olivia. Je mettais ça sur le compte du chagrin.
Mais en regardant son écriture maintenant, je n’en étais plus si sûre.
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