« Pas seule. »
« Je sais. »
« Ce soir ? »
« Maintenant. »
Le colonel Whitaker regarda vers la sortie du palais de justice.
« Ta mère s’y rendra également. »
« Tant mieux », répondis-je.
Ethan me lança un regard d’avertissement.
« Je ne vais pas me disputer avec elle », déclarai-je.
« Mais si papa a laissé quelque chose, je ne donnerai à personne le temps de le trouver avant moi. »
Vingt minutes plus tard, nous quittâmes le bâtiment par l’entrée arrière.
Ethan conduisait.
Le colonel Whitaker nous suivait dans un véhicule officiel.
La pluie ruisselait sur les vitres et transformait la ville en longues traînées grises.
La demeure des Bennett se trouvait sur une colline à l’extérieur de la ville.
C’était un manoir en pierre de style colonial, doté de volets noirs et d’une allée circulaire qui, selon ma mère, lui donnait une apparence « bien établie ».
Pour moi, il avait toujours ressemblé à une maison retenant son souffle.
Papa aimait le jardin.
Il aimait la vieille bibliothèque, l’escalier grinçant à l’arrière de la maison et la fenêtre de la cuisine par laquelle entrait la lumière du matin.
Ma mère aimait le hall d’entrée, la salle à manger et les pièces que les invités pouvaient voir.
À cet instant, cette différence avait son importance.
Dans un endroit où ta mère ne penserait jamais à chercher, car elle n’a jamais réellement vu ce qui comptait pour moi.
Ethan se gara sous le vieux érable.
« Tu es prête ? »
« Non. »
Il ne prétendit pas que cela posait problème.
À l’intérieur, la maison sentait légèrement la cire au citron et la laine mouillée par la pluie.
Le parfum de ma mère flottait également dans l’air, du jasmin coûteux et froid.
Quelqu’un était venu récemment.
Un tiroir du hall était légèrement entrouvert.
Ethan le remarqua en même temps que moi.
« Elle cherche », déclara-t-il.
Le colonel Whitaker entra derrière nous et referma la porte.
« Alors, procédons avec prudence. »
La maison semblait plus grande sans mon père.
Chaque pièce contenait une sorte de vide, comme si quelque chose en avait été arraché.
Ses lunettes de lecture reposaient près de la lampe.
Son vieux cardigan était plié sur une chaise.
