« Nous avons une grande nouvelle », ai-je annoncé, la voix tremblant légèrement malgré tous mes efforts pour la garder stable.
Michael rayonnait, son visage s’illuminant. « Nous allons avoir un bébé. »
L’air se raréfiait. J’attendais les sourires, les cris de joie, les larmes. Au lieu de cela, le sourire de ma mère ne fut qu’une étincelle qui s’éteignit aussitôt qu’elle jeta un regard nerveux à Erica, dont le visage s’était assombri comme un nuage d’orage.
« Douze semaines ? » demanda mon père en fronçant les sourcils et en se penchant en avant. « Et tu nous l’annonces seulement maintenant ? Tu ne penses pas que la famille mérite d’être au courant en premier ? On a dû apprendre ta promotion par un voisin, et maintenant ça ? »
« Nous voulions attendre la fin du premier trimestre, papa », ai-je expliqué. « Par précaution. »
« À l’abri de quoi ? » railla Erica. Elle se leva, un regard curieux et prédateur dans les yeux. Elle s’approcha de moi, ses mouvements saccadés. Elle regarda mon ventre avec dédain. « On ne voit presque rien. Tu es sûre que c’est vivant ? »
La cruauté de la question m’a coupé le souffle. Michael s’est raidi à côté de moi, la mâchoire serrée.
« Erica », dit doucement ma mère, sur un ton d’avertissement – non pas à cause du comportement d’Erica, mais à cause de ma réaction potentielle. « Sois gentille. »
Erica l’ignora. Elle me donna un coup de doigt dans le ventre. Fort. Ce n’était pas une caresse délicate ; c’était une intrusion territoriale, un doigt qui s’enfonçait dans ma chair avec une force inutile. « On dirait que tu as trop mangé de pâtes, Sarah. Mais bon, tu as toujours eu l’air fatiguée. »
« Hé ! » s’écria Michael, sa voix résonnant dans la pièce. « Ne lui parle pas comme ça. Et ne la touche pas. »
Erica recula comme si elle avait reçu une gifle, retirant sa main et prenant un air blessé. Elle se tourna vers nos parents, la lèvre inférieure tremblante. « Je jouais, c’est tout ! Mon Dieu, qu’il est agressif ! Pourquoi est-ce qu’il me crie toujours dessus ? »
« Michael, s’il te plaît, » dit mon père en soupirant profondément. « Erica est juste excitée. Elle l’exprime différemment. Inutile de hausser le ton dans cette maison. »
« Elle vient d’insulter ma femme et de lui pointer le doigt sur son ventre de femme enceinte », dit Michael, d’un ton incrédule. « Ce n’est pas de l’enthousiasme. C’est de l’agression. »
« Oh, arrête de faire l’avocate », dit ma mère d’un geste de la main, comme pour dédaigner la situation. « Sarah sait qu’Erica ne voulait rien dire de mal. Sarah est forte. Elle a de l’humour. N’est-ce pas, ma chérie ? »
J’ai regardé ma mère, puis mon père, et enfin Erica, qui arborait un sourire narquois dissimulé dans sa main. Voilà la dynamique. Le « contrat secret » que j’avais signé à la naissance : j’étais l’éponge qui absorbait leurs dysfonctionnements, le roc solide qu’ils pouvaient ébrécher, tandis qu’Erica était la figurine de verre qu’ils conservaient dans une vitrine fermée à clé.
« Ce n’était pas drôle », ai-je dit doucement.
Erica leva les yeux au ciel. « Tu es tellement susceptible. C’est pathétique. » Elle se pencha plus près, baissant la voix jusqu’à un murmure conspirateur, bien que tout le monde l’entendît. « Je parie que ce n’est même pas réel. Je suis sûre que si je m’y mettais vraiment, je pourrais faire taire tout ça. »
Les mots flottaient dans l’air, grotesques et incompréhensibles. Avant même que je puisse saisir la menace, elle retira sa jambe.
Deuxième partie : Le point de non-retour.
Le premier coup de pied fut un mouvement flou. J’ai vu le bout de sa lourde botte de combat bouger, puis une douleur fulgurante m’a transpercé le bas-ventre.
« Erica ! » ai-je hurlé, me pliant en deux, la main sur le ventre. Le choc était aussi paralysant que la douleur. Ma propre sœur. Mon bébé.
« Mais qu’est-ce qui te prend ? » rugit Michael. Il bondit de sa chaise, repoussant Erica. Elle trébucha et tomba sur l’épais tapis.
Immédiatement, la pièce sombra dans le chaos. Mais pas le genre de chaos auquel une personne saine d’esprit s’attendrait.
Mes parents ne se sont pas précipités vers moi. Ils n’ont pas demandé si le bébé allait bien. Ils se sont précipités vers Erica.
« Erica, ma chérie, ça va ? » murmura ma mère en s’agenouillant près de la jeune fille qui venait d’agresser une femme enceinte. « Il t’a fait mal ? Oh mon Dieu, David, regarde son bras ! »
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