L’église se tut lorsque la femme la plus riche de l’assemblée retira brusquement sa tête de la main du pasteur.
Le pasteur resta figé une demi-seconde, la main toujours levée. Puis, sans dire un mot, il passa à la personne suivante et continua de prier comme si de rien n’était.
Mais tout le monde l’a vu, et personne ne l’a compris.
Quelques minutes auparavant, l’atmosphère dans l’église était tendue. Le pasteur avait brusquement interrompu son sermon et annoncé que le Saint-Esprit lui avait montré une flèche de mort qui se déplaçait au-dessus de l’église. La peur s’était immédiatement emparée de l’assemblée.
Le pasteur déclara alors que Dieu lui avait ordonné d’imposer les mains à chaque personne présente pour chasser tout esprit de mort, toute attaque maléfique et toute tragédie prématurée. La chorale entonna un chant spirituel lent qui emplit la salle. Les gens fermèrent les yeux. Certains tombèrent à genoux. L’atmosphère était puissante.
Mais assise tranquillement au deuxième rang se trouvait Mme Grace, la femme la plus riche de l’église. Et soudain, son cœur s’est serré.
Alors elle l’entendit clairement au fond d’elle-même.
Ne le laissez pas vous toucher la tête.
Ses yeux s’ouvrirent aussitôt. Elle regarda lentement autour d’elle. Personne d’autre ne semblait perturbé. Tous étaient émus, profondément touchés par l’atmosphère de l’église. Elle déglutit difficilement. Peut-être était-ce simplement de la peur. Peut-être se faisait-elle des idées.
Mais la voix se fit de nouveau entendre.
Ne recevez pas l’imposition des mains.
Un frisson la parcourut. Elle se remua inconfortablement sur son siège. Le pasteur parcourait déjà l’auditorium, imposant les mains aux fidèles les uns après les autres. Certains tombaient sous l’onction. La chorale continuait de chanter. L’atmosphère était chargée d’une énergie palpable.
Pourtant, plus l’atmosphère devenait spirituelle, plus elle se sentait troublée intérieurement.
Elle baissa la tête.
« Mon Dieu, que se passe-t-il ? » murmura-t-elle doucement.
Elle fréquentait cette église depuis des années. Elle en était un pilier. Comment cela serait-il perçu si elle refusait soudainement les prières du pasteur devant tout le monde ? Les gens comprendraient immédiatement mal. Le pasteur lui-même pourrait se sentir insulté.
Un bref instant, elle envisagea de le laisser lui toucher le front, juste pour éviter toute gêne. Après tout, elle pourrait toujours prier plus tard, chez elle.
Mais aussitôt cette pensée lui traversa l’esprit, un événement choquant se produisit. Là, dans l’église, elle vit apparaître clairement dans son esprit ce qui ressemblait à un verset biblique, comme si quelqu’un avait ouvert les Écritures devant ses yeux.
L’obéissance vaut mieux que les sacrifices, et l’écoute vaut mieux que la graisse des béliers.
Son cœur se mit à battre plus fort.
Avant même qu’elle ait pu comprendre ce qui se passait, le pasteur arriva à sa rangée. L’un après l’autre, il imposa les mains aux personnes assises à côté d’elle.
Le pasteur se tenait alors face à la femme la plus riche. Il tendit lentement la main vers sa tête.
Avant même que sa paume ne puisse la toucher, elle recula brusquement, esquivant complètement sa main dans un geste qui ressemblait à une réprimande publique.
La réaction fut immédiate.
« Quoi ? » s’exclama quelqu’un, stupéfait.
Les gens regardaient avec incrédulité.
Étrangement, le pasteur ne dit rien. Ni colère, ni correction, ni réprimande publique. Il retira simplement sa main et passa à la personne suivante comme si de rien n’était.
Son absence de réaction était ce qu’il y avait de plus frappant dans la pièce.
Un silence qui ressemblait davantage à un masque calculé qu’à un geste de paix. Et pourtant, ce silence la troublait plus qu’un cri ne l’aurait fait.
La cérémonie s’est terminée dans une atmosphère tendue.
À l’extérieur de l’église, les commérages ont immédiatement commencé.
«Elle est fière.»
« Voilà à quoi sert l’argent. »
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