Pourquoi la femme la plus riche de l’église ne laisse jamais le pasteur lui toucher le front

« Elle se prend pour une star maintenant. »

« Imaginez embarrasser le pasteur de la sorte. »

Certains la défendaient timidement, mais la plupart la critiquaient ouvertement. La femme la plus riche entendait les murmures tandis qu’elle se dirigeait vers sa voiture. Chaque pas lui paraissait lourd. Chaque murmure la blessait.

Mais au fond d’elle, malgré la honte et la confusion, elle était toujours convaincue d’avoir fait ce qu’il fallait.

C’était la partie qu’elle ne pouvait pas expliquer.

En rentrant chez elle ce soir-là, elle s’enferma dans sa chambre et s’assit silencieusement au bord de son lit. Les événements de la cérémonie se rejouaient sans cesse dans sa tête.

Pourquoi Dieu l’empêcherait-il de recevoir des prières ? Ou bien commettait-elle une terrible erreur ?

Elle enfouit son visage dans ses mains, cherchant au plus profond d’elle-même des réponses, mais aucune explication ne vint. Seuls les mêmes mots résonnaient encore et encore dans son esprit.

Le dimanche suivant, Mme Grace retourna à l’église en proie à un conflit intérieur. Tout au long du trajet, elle se posa sans cesse la même question.

Ai-je surréagi la semaine dernière ?

La honte de cet événement la poursuivait encore partout. Certains membres la saluaient à peine. D’autres la regardaient avec suspicion, comme si elle avait commis un acte terrible contre le pasteur.

Malgré toute cette pression, elle ne parvenait toujours pas à se débarrasser de cette mise en garde qui résonnait en elle.

Le service commença normalement. Puis vint le moment des témoignages. Un homme se précipita vers l’autel, le micro serré dans ses mains. Sa voix tremblait lorsqu’il prit la parole.

« Dimanche dernier, papa a dit qu’une flèche de mort volait autour de nous. La même semaine, j’ai eu un terrible accident sur l’autoroute. »

L’église devint immédiatement silencieuse.

L’homme a poursuivi : « Le bus a fait plusieurs tonneaux. Des gens sont morts sur le coup, mais par je ne sais quel miracle, j’ai survécu sans une seule fracture. »

Des murmures d’étonnement parcoururent l’auditorium. Des larmes coulèrent des yeux de l’homme.

« Je sais que c’est l’imposition des mains de papa qui m’a sauvé la vie. »

L’église entière a explosé de joie. Des cris de joie ont retenti. Certains se sont mis à parler en langues. D’autres ont applaudi avec émotion.

Et là, assise à son siège, Mme Grace sentit son cœur se serrer.

Ce témoignage a profondément marqué tout le monde. Elle-même a failli douter d’elle-même.

Peut-être avait-elle vraiment mal compris Dieu. Peut-être la peur l’avait-elle trompée.

Le pasteur remonta alors sur l’autel. Sa voix était empreinte d’autorité.

« L’Esprit de Dieu me montre encore une autre flèche de mort qui rôde. »

L’église devint instantanément tendue.

« Je prierai encore aujourd’hui pour tout le monde. »

Aussitôt, la chorale reprit ses chants. L’assemblée se leva avec empressement. Cette fois, personne ne voulait manquer l’imposition des mains. La peur s’était déjà emparée de l’atmosphère.

Alors que le pasteur descendait de l’autel et commençait à se déplacer entre les rangs, Mme Grace baissa discrètement la tête.

Puis soudain, la voix revint.

Si vous le recevez, vous verrez du papier et vous l’appellerez argent, et vous lutterez pour votre survie.

Une peur profonde lui étreignit la poitrine.

Non, pas encore.

Elle s’était déjà ridiculisée la semaine précédente. Elle ne pouvait pas imaginer refuser publiquement le pasteur une seconde fois.

Sa respiration devint difficile.

Le pasteur continuait de prier pour les fidèles, rangée après rangée. Certains tombèrent, d’autres crièrent. Mme Grace serra sa Bible contre elle et se mit à prier en silence.

Seigneur, aidez-moi à comprendre.

Puis soudain, ses yeux spirituels s’ouvrirent.

Tout autour d’elle restait physiquement normal.

Mais dès que le pasteur tendit la main vers les gens, elle ne vit plus de doigts ni de paume. Elle vit la tête épaisse et écailleuse d’un serpent géant posée sur le front de la personne.

Une vague d’horreur glaciale la submergea. Elle cligna des yeux, priant pour que l’hallucination s’estompe, mais elle ne fit que devenir plus nette.

À chaque contact, le serpent semblait frapper.

Elle n’a pas attendu.

Tandis que l’assemblée était plongée dans la prière, Mme Grace prit son sac et quitta discrètement les rangs, le cœur battant la chamade. Elle ne s’arrêta que lorsqu’elle fut dans sa voiture.

Dès qu’elle est montée dans sa voiture, elle a verrouillé les portières et s’est affalée contre le siège. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait rapidement. Elle était incapable de démarrer le moteur.

« Mon Dieu, que se passe-t-il ? » murmura-t-elle.

Plus rien n’avait de sens.

C’était la même église où Dieu l’avait conduite des années auparavant, alors que sa vie s’effondrait. À l’époque, elle ne possédait presque rien. Son petit commerce de tissus était au bord du gouffre. Les dettes l’accablaient. Elle se souvenait des nuits passées à pleurer jusqu’à s’endormir, se demandant comment elle allait s’en sortir.

Puis elle a rejoint l’église.

Peu à peu, les choses ont changé. Des contrats commerciaux se sont conclus. Elle possédait une chaîne d’entreprises d’importation et des investissements immobiliers à travers le pays. Ce qui avait commencé comme une petite entreprise de tissus s’était transformé en un empire de plusieurs millions de dollars. En quelques années, elle est devenue l’une des femmes d’affaires les plus prospères de l’État. Partout où elle allait, elle suscitait l’admiration.

Et tout au long de cette épreuve, le pasteur avait toujours été là, priant pour elle.

Lire la suite sur la page suivante >>