Insuffisance veineuse : causes, symptômes, complications, risques, traitement

Lorsque le sang présent dans les membres inférieurs a des difficultés à remonter vers le cœur et stagne, on parle d’insuffisance veineuse. Par quoi est-elle causée ? Quelles sont les complications de l’insuffisance veineuse ? Les réponses du Dr Katia Salloum, angiologue.

Le retour veineux c’est l’étape de la circulation sanguine où le sang pauvre en oxygène remonte des membres inférieurs vers le cœur pour être oxygéné, via le système veineux profond et superficiel”, explique le Dr Salloum.

“Les veines sont des conduits élastiques et extensibles, dont la paroi est mince, contrairement aux artères. Ces veines sont équipées de valves tous les 4 ou 5 mm qui imposent un sens unique à la circulation, du bas vers le haut, pour faire remonter le sang vers le cœur”, explique le Dr Salloum. Lors de la position debout le sang doit lutter contre la pesanteur : ce système valvulaire aide la remontée vers le cœur.

Qu’est-ce que l’insuffisance veineuse ? Définition

L’insuffisance veineuse se traduit par un mauvais retour veineux. “Le sang dans les veines des membres inférieurs a des difficultés à remonter vers le cœur, en raison d’une défaillance au niveau des valves des veines qui empêche le reflux.”, explique l’angiologue.

Lorsqu’il y a une insuffisance veineuse, le sang stagne au niveau des veines, comme la paroi est fine et élastique, elle se dilate dû à la stagnation et provoque leur dilatation provoquant ainsi l’apparition de varices”, ajoute-t-elle.

Les symptômes de l’insuffisance veineuse

Les symptômes de l’insuffisance veineuse sont la sensation de jambes lourdes, les fourmillements, le besoin de bouger les membres inférieurs, un œdème qui se traduit par un gonflement des chevilles, des pieds et/ou des mollets. Autres symptômes caractéristiques, l’apparition de varicosités ou de varices (dilatation des capillaires et des veines), au niveau des varices peut apparaître de l’eczéma provoquant des démangeaisons. Le stade ultime est la formation d’une plaie variqueuse avec ulcère.

Insuffisance veineuse : les facteurs de risques

Les principaux facteurs de risque de l’insuffisance veineuse sont : le sexe féminin, la grossesse, le surpoids, l’hérédité, l’âge, la sédentarité et certains métiers.

• Le sexe féminin et les grossesses

“Les femmes sont plus touchées que les hommes, en raison des grossesses et des œstrogènes.”, confirme le Dr Salloum. “Après une première grossesse, le risque augmente de 20%, après une quatrième il augmente de 30%. En fonction de l’avancée de la grossesse, l’utérus comprime les veines et il y a donc un mauvais retour veineux”, ajoute-t-elle.

• Le surpoids

Un autre facteur de risque important est le surpoids. “Les jambes subissent une pression plus élevée et il y a donc une diminution du retour veineux. Lorsque l’IMC (indice de masse corporelle) dépasse 25, la personne a 25% de chances d’avoir des varices”, précise l’angiologue.

• L’hérédité

Le facteur héréditaire est présent dans plus de 70% des cas.

• L’âge

L’âge est aussi un facteur de risque. Même si cela peut toucher aussi des jeunes, plus on avance en âge plus le risque est élevé (en dehors de maladies congénitales très rares dans lesquelles les enfants peuvent naître sans valves).

• Certains métiers

Certains métiers exposent également à l’insuffisance veineuse en raison de l’orthostatisme, car la position verticale favorise la stagnation du sang. C’est notamment le cas pour les serveurs, cuisiniers, coiffeurs, etc.

A noter que la sédentarité et le tabac, en entraînant une perte de la tonicité et de la motricité de la paroi veineuse, favorisent également les varices.

Les complications de l’insuffisance veineuse

Lorsque l’insuffisance veineuse n’est pas traitée, elle expose le patient à de nombreuses complications, chroniques et aigües.

• Les complications chroniques

“La dilatation des veines (parfois jusqu’à 8,9 ou 10 mm, voire plus pour les axes saphéniens, veines principales du système veineux superficiel) provoque l’apparition de varices. Cela peut entraîner un œdème, un gonflement au niveau des jambes, une sensation de lourdeur chronique, des démangeaisons, l’apparition d’un eczéma”, détaille le Dr Salloum.

Lorsque l’insuffisance veineuse n’est pas du tout traitée, on peut également observer des complications cutanées : une pigmentation de la peau avec une dermite ocre, chronique et irréversible, ou une atrophie blanche.

“La dermite ocre résulte de la rupture des capillaires – les petits vaisseaux sanguins superficiels situés sous la peau – qui entraîne la sortie massive de sang qui va envahir les tissus voisins. Généralement, cette rupture des capillaires est due à une pression veineuse excessive, survenant après l’apparition de varices“, précise l’angiologue.

Enfin, le dernier stade de l’insuffisance veineuse est l’ulcère variqueux. Ce dernier provoque une plaie de la jambe, le plus souvent au niveau de la cheville. Il existe alors un risque de surinfection et d’hémorragie.

• Les complications aiguës

L’une des complications de l’insuffisance veineuse est le thrombose veineuse superficielle ou paraphlébite.“Elle entraîne une réaction inflammatoire avec un cordon rouge, chaud et très douloureux”, explique la spécialiste.

Dans le cas d’une thrombose d’une veine profonde, un caillot peut se former, migrer vers le cœur et aller boucher une artère. Elle peut provoquer une embolie pulmonaire qui peut être mortelle.

L’autre complication de l’insuffisance veineuse est la rupture d’une varice. “Elle survient essentiellement chez les personnes âgées s’il y a un choc ou traumatisme, provoquant une hémorragie avec saignement ou un hématome si le saignement reste sous la peau.”, détaille le Dr Salloum.

Comment traiter l’insuffisance veineuse ?

La prise en charge de l’insuffisance veineuse comprend plusieurs volets.

• Les bas de contention

La compression élastique est le traitement de base de toute insuffisance veineuse chronique des membres inférieurs.

Elle réduit la dilatation des veines, améliore le retour veineux, diminue le volume de la jambe (effet anti-œdème).

“Certaines personnes pensent que les collants sont plus efficaces que les bas ou les chaussettes, mais l’efficacité est en réalité la même sur le retour veineux. Ce qui compte c’est que ça comprime au niveau de la cheville.”, précise l’angiologue.

• Les médicaments veinotoniques

Les médicaments veinotoniques aident sur les sensations de lourdeur et les gonflements provoqués par l’insuffisance veineuse. Ils ont une action sur les symptômes mais ne peuvent pas la traiter une fois les varices présentes.

• La sclérothérapie

la sclérothérapie est un traitement des varices consistant à injecter une substance à l’aide d’une fine aiguille lésant l’endothélium veineux, pour obtenir progressivement la destruction de la paroi veineuse. “La varice disparaît toute seule en quelques jours ou quelques semaines”, explique la spécialiste. La procédure peut être réalisée en cabinet.

Les produits sclérosants les plus utilisés en France sont le polidocanol et le tétradécyl sulfate de sodium. Ils se présentent sous forme liquide ou, de plus en plus fréquemment, de mousse, plus efficace.

“La piqûre en elle-même n’est pas douloureuse, mais certains produits provoquent une sensation désagréable, un peu comme une brûlure, lorsqu’ils se diffusent dans la veine. Paradoxalement, la microsclérose (ou sclérose esthétique des varicosités) fait un peu plus mal, mais cela reste tout à fait supportable”, détaille le Dr Salloum.

La sclérose de veines par laser endoveineux dure une vingtaine de minutes. La durée varie selon le nombre de veines à traiter et les difficultés particulières rencontrées. Une des principales complications est la thrombose veineuse. Une prévention des phlébites est ainsi mise en place par anticoagulant injectable”, précise également la spécialiste.

Des effets indésirables sont parfois observés. Notamment des pigmentations sur le trajet d’une veine superficielle. Ces pigmentations disparaissent en quelques jours ou semaines. On constate également parfois de légères douleurs, qui répondent bien aux antalgiques habituels (Paracétamol…) et des névralgies et inflammations qui disparaissent en moins d’un mois.