Le chien ouvrit les yeux.
Il n’y avait aucune agressivité dans son regard.
Il n’y avait que de la fatigue et une supplication qu’il était impossible de traduire avec des mots humains.
— Fais-le sortir d’ici, ordonna le sous-chef depuis le passe-plats.
Il ne s’approcha même pas.
Il ne voyait qu’un problème.
Pas une créature vivante, pas de la souffrance, pas une respiration qui pouvait s’interrompre d’un instant à l’autre, mais un problème pour l’inspection, pour la cuisine et pour cette soirée organisée pour quarante personnes.
— Il ne survivra même pas jusqu’à la rue, répondit Maryna.
— Et moi, je ne survivrai pas jusqu’à la fin du service si tu provoques un scandale, répliqua-t-il.
— Par la porte arrière.
— Maintenant.
Maryna regarda le chien.
Son flanc se souleva, resta immobile un instant, puis retomba.
Pendant une seconde, elle pensa à quel point il serait facile d’obéir.
Le porter dehors.
Fermer la porte.
Retourner aux verres.
Rester invisible.
L’invisibilité ressemble parfois à la sécurité, jusqu’au moment où l’on comprend qu’elle exige de cesser d’être humain.
Elle passa un bras sous la poitrine du chien et l’autre sous son large cou.
Il était beaucoup trop lourd.
Presque impossible à soulever.
Son pelage mouillé glissait, les chaussures de Maryna dérapèrent sur le carrelage et une douleur aiguë lui traversa l’épaule.
Un plongeur nommé Sachko fit un pas vers elle, comme s’il voulait l’aider, mais il eut peur du regard du sous-chef et se figea près de l’évier.
— Maryna, ne fais pas ça, murmura-t-il.
Elle souleva malgré tout le chien.
Pas avec élégance.
Pas de manière héroïque.
Avec difficulté, les genoux tremblants et le visage rougi par l’effort.
Mais elle le souleva.
Lorsqu’elle sortit de la cuisine et entra dans la salle, le son fut la première chose qui changea.
Les conversations ne s’interrompirent pas immédiatement.
Elles devinrent simplement irrégulières, comme un tissu tiré dans deux directions opposées.
Puis une femme aperçut le chien.
Ensuite, l’homme assis à la table la plus proche abaissa son verre.
Enfin, Lilia Koval se retourna.
Elle se tenait au milieu de la salle, mince, étincelante et sûre de chacun des regards dirigés vers elle.
Elle portait une robe écarlate et des chaussures rouges à talons hauts.
Sa main tenait son verre avec une telle légèreté qu’on aurait dit que le monde ne pesait rien.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? demanda-t-elle.
