— Apportez des serviettes propres.
— De l’eau.
— Et que personne de la cuisine ne le touche.
Sa voix était basse.
Cela rendait ses ordres plus lourds qu’un cri.
Maryna essaya de s’écarter, comme si elle devait redevenir invisible maintenant que le propriétaire avait été retrouvé.
Denys la regarda.
— Ne bougez pas, dit-il.
— Il se sent en sécurité avec vous.
Ces mots frappèrent la salle plus violemment que le talon de Lilia n’avait frappé ses côtes.
Tout le monde comprit alors que la jeune femme que l’on venait d’humilier était la seule personne à qui le chien faisait confiance.
Sachko sortit de derrière le comptoir.
Il tenait quelque chose entre ses deux mains.
Un collier de cuir mouillé.
Il était sale et rayé, avec une plaque métallique sur laquelle restaient encore quelques gouttes d’eau.
Sachko ne regardait ni Lilia ni le sous-chef.
Il regardait le sol.
— Je l’ai trouvé près des poubelles, expliqua-t-il.
— Lorsque la porte s’est ouverte.
— J’ai pensé… je ne savais pas si je pouvais…
Il ne termina pas sa phrase.
Denys prit le collier.
Un nom était gravé sur la plaque.
HECTOR.
Sous le nom figurait un numéro que des dizaines de personnes appelaient depuis quatre jours.
Les invités ne le virent pas immédiatement, mais ils comprirent tout en voyant le visage de Denys.
Ce n’était pas un chien errant.
Ce n’était pas un sale cabot.
Ce n’était pas un problème destiné au registre sanitaire.
C’était son chien.
Vieux, aimé, cherchant le chemin de la maison, ayant perdu son collier ou en ayant été privé en route vers cette porte arrière.
Lilia déglutit.
Sa main trouva le bord de la table.
La bague à son doigt brilla à la lumière des bougies.
Dix minutes plus tôt, elle était encore le bijou le plus important de la soirée.
Elle ressemblait maintenant à une erreur montrée trop tôt au public.
— Qui a ordonné qu’on le fasse sortir par la porte arrière ? demanda Denys.
Personne ne répondit.
Il ne répéta pas la question.
Il regarda simplement le sous-chef.
L’homme tenta de se redresser.
— J’ai ordonné que l’animal soit retiré de la cuisine, déclara-t-il.
— Nous avons un dîner privé, des règles, une inspection…
— Je ne vous ai pas interrogé sur les règles, répondit Denys.
— Je vous ai demandé qui avait décidé qu’on pouvait le laisser mourir.
Le sous-chef baissa les yeux.
Lilia fit soudain un pas en avant.
— Tu ne peux pas provoquer un scandale à cause d’un chien, lança-t-elle trop rapidement.
— Je ne savais pas que c’était le tien.
— Maryna l’a elle-même apporté dans la salle, elle a gâché le dîner, elle…
Denys la regarda enfin.
L’atmosphère de la salle devint glaciale.
— Tu lui as donné un coup de pied.
Lilia ouvrit la bouche.
— Elle refusait d’obéir.
— Elle le sauvait.
Cela suffit.
Non parce que Denys avait élevé la voix.
Il ne l’avait pas fait.
Mais ces trois mots contenaient tout le verdict que la salle redoutait déjà d’entendre.
