Trois jours plus tard, les documents juridiques sont arrivés.

Patty a demandé un élargissement du droit de visite et une révision de la fiducie d’Olivia, se servant de la peur qu’elle a semée chez ma fille comme preuve de mon instabilité émotionnelle. Elle prétendait que j’effaçais William et que je persuadais Olivia que son père l’oublierait.

J’ai lu cette phrase deux fois.

J’ai ensuite appelé Clara.

« Pouvez-vous décrire précisément ce qui s’est passé au salon ? S’il vous plaît. Patty essaie de tout prendre… »

« J’y travaille déjà, Allie. Ne t’inquiète pas. »

Le Dr Keene a orienté Olivia vers un pédothérapeute, qui a par la suite constaté que les peurs d’Olivia semblaient être renforcées par un adulte et lui causaient une détresse émotionnelle.

M. Wallace a fourni des notes concernant l’appel téléphonique de Patty.

J’ai copié le dessin, la photo et le mot manuscrit de Patty. J’ai sauvegardé les textes où Patty écrivait :

« William détesterait voir sa maison transformée. »

« Olivia appartient aux gens qui se souviennent d’où elle vient. »

Chaque soir, j’ajoutais quelque chose de nouveau au dossier.

Non pas par désir de vengeance.

Parce que j’en avais assez de laisser Patty faire porter le fardeau de son chagrin d’adulte aux épaules de mon enfant.

Quelques semaines plus tard, la veille de la médiation ordonnée par le tribunal, Olivia s’est glissée dans mon lit avec Bunny blottie sous son menton.

« Maman ? »

« Oui, bébé ? »

« Si papa vient et que je ne suis pas chez grand-mère, sera-t-il fâché ? »

Je l’ai serrée dans mes bras. « Non. Papa ne serait jamais fâché contre toi parce que tu es à la maison avec moi. »

« Mais grand-mère pleure quand je dis que je veux rentrer à la maison. »

« Ce n’est pas à toi de régler ce problème, Liv. »

« Mais elle devient tellement triste. »

« Je sais », ai-je murmuré en écartant quelques boucles de son front. « Les adultes ont aussi le droit d’être tristes. Mais ils n’ont pas le droit de faire porter cette tristesse aux enfants. »

Olivia fixa silencieusement l’oreille de Bunny. « Dois-je faire semblant que papa revient ? »

Ma poitrine s’est serrée douloureusement.

« Non, ma chérie. Tu peux arrêter de faire semblant. Maintenant, tu peux grandir. »

À la médiation, Patty est arrivée vêtue d’une robe bleu marine et serrant contre elle une photo encadrée de William. M. Wallace s’est assis à côté de moi tandis que Mme Bishop ouvrait son bloc-notes jaune.

Patty a pris la parole en premier.

« J’ai perdu mon fils. Et maintenant, je vois sa femme l’effacer de la vie de sa fille. Ce n’est ni sain ni sûr pour un enfant. »

Mme Bishop se tourna vers moi. « Allie ? »

J’ai ouvert mon dossier et j’ai posé mes mains tremblantes à plat sur les feuilles.

« Voici la déclaration de Clara du salon, expliquai-je. Elle est ma coiffeuse depuis des années. Elle a vu Olivia paniquer à l’apparition des ciseaux. Voici l’évaluation du Dr Keene expliquant que les peurs d’Olivia ont probablement été renforcées par un adulte. Voici le dessin que Patty a glissé dans le sac à dos d’Olivia. Et voici la photo avec le mot manuscrit de Patty. »

Patty se pencha brusquement en avant. « C’était privé. »

« Il était dans le sac à dos de ma fille de quatre ans. »

Mme Bishop a soulevé la photo et a lu à haute voix :

« N’oublie pas à qui tu appartiens, Olivia. »

Le silence se fit dans la pièce.

M. Wallace fit glisser un autre document sur la table. « Je peux confirmer que Patty a contacté mon bureau pour savoir si elle pouvait prendre le contrôle du fonds fiduciaire d’Olivia si Allie pouvait être présentée comme instable. »

Mme Bishop regarda Patty droit dans les yeux. « As-tu dit à Olivia que son père allait revenir ? »

Les yeux de Patty se remplirent de larmes. « Je lui ai dit qu’il était toujours avec nous. »

« Non », l’interrompis-je doucement. « Tu lui as dit qu’il viendrait la retrouver. Tu lui as dit de ne pas se couper les cheveux parce qu’il risquait de ne pas la reconnaître. »

La suite se trouve à la page suivante.