« Elle mordille sa bague quand elle prend le téléphone de papa », dit May.
Un silence de mort s’abattit sur la terrasse.
Le sourire de Daniel s’effaça. Je me tournai lentement vers lui.
« Quel téléphone ? » demandai-je doucement.
May parut perplexe, comme si tous les adultes étaient lents à la détente.
« Le beau téléphone de papa. Celui qu’il cache dans son tiroir à chaussettes. La jolie dame vient à la maison quand tu m’emmènes au ballet. Elle s’assoit sur le canapé, mordille sa bague et dit : « Ne t’inquiète pas, il ne le saura jamais. » »
Un frisson me parcourut tout le corps.
Vanessa resta immobile. Richard regarda sa femme, puis Daniel.
Daniel ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Je m’accroupis près de May, m’efforçant de garder mon calme.
« Ma chérie, » dis-je, « quand as-tu vu Vanessa chez nous ? »
May haussa les épaules.
« Plein de fois. Papa a dit qu’elle l’aidait pour son gros projet. »
De l’autre côté de la terrasse, quelqu’un laissa tomber un verre. Richard serra les dents.
« Ton gros projet, » dit-il à voix basse à Daniel.
Vanessa laissa échapper un petit rire, mais il était faible et fragile.
« Elle a quatre ans. Les enfants confondent tout. »
May fronça aussitôt les sourcils.
« Je ne confonds rien. C’est toi qui portais les chaussures rouges. »
Le rire de Vanessa s’éteignit. Son visage, d’ordinaire si impassible, se crispa un instant, mais ce fut suffisant. Sa main se porta à sa gorge. Elle jeta un coup d’œil à Richard, puis détourna le regard.
« Je… » commença-t-elle.
« Et tu as dit à papa que le dossier bleu était dans ta voiture, » poursuivit May.
Le regard de Richard se porta lentement vers Vanessa.
« Le dossier bleu », répéta-t-il.
La mâchoire de Vanessa se crispa. Elle ouvrit la bouche, puis la referma. Elle était devenue livide.
Daniel me prit légèrement le bras.
« On devrait partir », murmura-t-il.
Je reculai.
« Non », dis-je. « Je pense que tu devrais expliquer pourquoi notre fille en sait plus sur ton travail que moi. »
Je regardai le visage de Daniel et, pour la première fois en huit ans, je ne reconnus plus l’homme que j’avais épousé.
Je fixai mon mari et quelque chose en moi changea à jamais.
« Quel téléphone ? » demandai-je de nouveau.
May parut perplexe, comme si les adultes ne comprenaient toujours pas.
« Le téléphone brillant de papa », répéta-t-elle. « Celui qu’il cache dans son tiroir à chaussettes. La jolie dame vient à la maison quand tu m’emmènes au ballet. »
Elle s’assit sur le canapé, mordilla sa bague et dit : « Ne t’inquiète pas, il ne le saura jamais. »
Mon visage se glaça.
Vanessa resta figée sur place.
Richard regarda sa femme, puis Daniel.
Daniel ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
Je m’accroupis près de May, gardant mon calme malgré mes mains tremblantes.
« Ma chérie, demandai-je, quand as-tu vu Vanessa chez nous ? »
May haussa les épaules nonchalamment.
« Souvent. Papa a dit qu’elle l’aidait pour son grand projet professionnel. »
Un verre se brisa sur la terrasse.
La mâchoire de Richard se crispa.
« Ton grand projet professionnel », murmura-t-il à Daniel.
Daniel était devenu livide.
Vanessa laissa échapper un petit rire, mais il sonnait faux et forcé.
« Elle a quatre ans, dit Vanessa. Les enfants confondent tout. »
May fronça de nouveau les sourcils.
« Je ne confonds rien », dit-elle fermement. « Tu portais les chaussures rouges. Et tu as dit à papa que le dossier bleu était dans ta voiture. »
Richard se tourna lentement vers Vanessa.
« Le dossier bleu », répéta-t-il.
L’expression de Vanessa changea une fraction de seconde.
Ce fut rapide, mais tout le monde le remarqua.
Un déclic se produisit en moi.
Le dossier bleu. Richard l’avait mentionné une fois, il y a des mois, lors d’un dîner, en parlant de sa disparition du bureau. Un accord de fusion. Quelque chose d’extrêmement important.
Daniel me prit de nouveau le bras.
« On devrait y aller », murmura-t-il.
Je me dégageai.
« Non », dis-je. « Je pense que tu devrais expliquer pourquoi notre fille comprend mieux ton travail que moi. »
Richard sortit son téléphone de sa poche, la main tremblante d’une froideur plus intense que la rage.
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